Les sels d'ammonium quaternaire sont des composés chimiques constitués en général d'un atome d'azote substitué par 4 groupes alkyles (comportant en général entre 8 et 35 atomes de carbone).
Ces composés sont en général plus efficaces à des pH alcalins. Ils sont chargés positivement et se lient sur les sites chargés négativement de la membrane cellulaire, ce qui provoque la mort de le cellule par tension sur le membranes. En diminuant la perméabilité de la membranes, ils peuvent aussi stopper les flux de composés dans la cellules.
L'utilisation des sels d'ammonium quaternaire est limitée car ils peuvent interagir avec l'huile lorsqu'il y en a et ils peuvent former de l'écume.
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